To νερό είναι απαραίτητο στοιχείο για τη ζωή. Παρόλο που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της γης, ένα πολύ μικρό ποσοστό του είναι κατάλληλο για τον άνθρωπο. Δυστυχώς το νερό δεν είναι ανεξάντλητο. Η ανθρώπινη δραστηριότητα επηρεάζει τα αποθέματα νερού στη φύση, διαταράσσοντας έτσι τον υδρολογικό κύκλο, την αέναη δηλαδή, κίνηση του νερού στη φύση.

 Η εξοικονόμηση νερού είναι το πρώτο βήμα για την πρόληψη αυτής της οικολογικής καταστροφής. Θα πρέπει λοιπόν, αρχικά να αναζητηθεί το πού και πώς γίνεται η σπατάλη του πόσιμου νερού και ακόλουθα να βρεθούν τρόποι ελαχιστοποίησής της.

 Η χρήση εναλλακτικών πηγών νερού, συμβάλει στην αποφυγή της εξάντλησης των αποθεμάτων πόσιμου νερού. Το νερό της βροχής και το επαναχρησιμοποιημένο νερό μπορούν να αντικαταστήσουν την χρήση πόσιμου νερού σε όσες δραστηριότητες δεν απαιτείται υψηλή ποιότητα νερού.

 Το νερό της βροχής, μια πρωταρχική πηγή νερού, μπορεί να συλλεχθεί από μια επιφάνεια και να διαχειριστεί έτσι ώστε να είναι κατάλληλο για χρήση από τον άνθρωπο, ακόμα και για πόση. Το επαναχρησιμοποιημένο νερό, είτε είναι γκρι νερό (απόβλητο νερό από μπάνια, πλυντήρια), είτε μαύρο νερό (νερό από οποιαδήποτε χρήση), μπορεί να συλλεχθεί, να καθαριστεί και να χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο, συνήθως για άρδευση ή απλώς να αποδοθεί στο περιβάλλον καθαρότερο.

 Μια επιπλέον δραστηριότητα του ανθρώπου που επηρεάζει τον υδρολογικό κύκλο, είναι η διαχείριση νερού στους υπαίθριους χώρους. Το δομημένο περιβάλλον επικρατεί έναντι των φυτεμένων χώρων, εμποδίζοντας την απορρόφηση του νερού από το έδαφος. Η σωστή επιλογή φυτών και υλικών και ο κατάλληλος σχεδιασμός υπαίθριων χώρων, είτε βρίσκονται στο επίπεδο της γης είτε στις οροφές κτηρίων, μπορούν να δώσουν λύση στο πρόβλημα αυτό.

 Οι ιδιότητες του νερού είναι σημαντικές πέραν από την κατανάλωσή του και για την χρήση του ως εικαστικό στοιχείο σχεδιασμού χώρων, υπαίθριων ή όχι, ως δομικό υλικό, αλλά και ως μέσο βελτίωσης της θερμικής άνεσης των χώρων. Τέλος, το νερό αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του σώματος των οργανισμών και ταυτόχρονα, ανεξάρτητα από την μορφή του ή τις πιθανές χρήσεις του, είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας για την επιβίωση τους.