Η νοητική χαρτογράφηση είναι η διαδικασία κατά την οποία οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται, οργανώνουν και αναπαριστούν στο νου τους τον αστικό χώρο, δημιουργώντας ένα “χάρτη” στο νου τους που βοηθά στην κατανόηση και την πλοήγηση στην πόλη. Ο Κέβιν Λιντς είναι ο σημαντικότερος ερευνητικής αυτού του θέματος και το βιβλίο του ‘‘Η Εικόνα της Πόλης’’ εισήγαγε το κοινό στα θεμέλια της θεωρίας του για την δημιουργία νοητικών χαρτών. Σε αυτό αναλύει τα πέντε βασικά στοιχεία που εντόπισε στους νοητικούς χάρτες των κατοίκων των πόλεων της Αμερικής και αυτά είναι τα μονοπάτια , τα όρια , οι κόμβοι , οι περιοχές και τα τοπόσημα. Το παρακάτω κείμενο εξετάζει τη θεωρία του Κέβιν Λιντς για τους νοητικούς χάρτες, όπως περιγράφεται στο βιβλίο του, και αναλύει την εφαρμογή των βασικών αρχών της στους κόσμους δύο βιντεοπαιχνιδιών τύπου side-scrolling Metroidvania. Στόχος είναι να διερευνηθεί πώς αυτά τα στοιχεία επηρεάζουν τη ροή του παιχνιδιού και την εμπειρία του παίκτη, είτε θετικά είτε αρνητικά, και πώς διευκολύνουν τη νοητική χαρτογράφηση του περιβάλλοντος. Μέσα από τη σύγκριση των παιχνιδιών, αναλύεται ο ρόλος αυτών των αρχών στην ενίσχυση της ταυτότητας του κάθε παιχνιδιού και στην ανάπτυξη κατανοητών, ευχάριστων κόσμων που ενθαρρύνουν την εξερεύνηση.