Πλοήγηση είναι η τεχνική ικανότητα καθορισμού πορείας και ελιγμών, με σκοπό να συμβεί σωστά και  με ασφάλεια, η μετακίνηση από ένα σημείο χώρου σε οποιοδήποτε άλλο. Ενώ η αρχετυπική έννοια της πλοήγησηςαναφέρεται στην πρακτική του σχεδιασμού της κατεύθυνσης στα πλοία (θαλάσσιες μετακινήσεις), στη σημερινή εποχή μπορεί να αναφέρεται στην κίνηση σε οποιοδήποτε επίπεδο: στην ξηρά, σε υδάτινη επιφάνεια (θάλασσα, λίμνη, ποταμός), στον αέρα, ακόμα και στο διάστημα.

Η πρακτική της πλοήγησης απαιτεί συνδυασμό εξειδικευμένων γνώσεων από διαφορετικές επιστήμες, καθώς και αυστηρή άσκηση επί των μορφολογικών χαρακτηριστικών, πραγματικών και νοητών, της επιφάνειας της γης και του ουρανού. Οι διαρκείς αλλαγές στην τεχνολογία έχουν τροποποιήσει το έργο, το σχεδιασμό και τις μεθόδους της πλοήγησης. Οι τεχνικές πλοήγησης έχουν εξελιχθεί σε μεγάλο βαθμό με την πάροδο του χρόνου. Οι κυριότερες τεχνικές και συστήματα πλοήγησης που αναπτύχτηκαν στην ιστορία είναι η ουράνια πλοήγηση, η πλοήγηση με τη χρήση εργαλείων, η πλοήγηση με επίγεια συστήματα και η δορυφορική πλοήγηση.

Στον 21^ο αιώνα, κάθε χερσαίο, θαλάσσιο, εναέριο ή διαστημικό ταξίδι είναι ένας μοναδικός σύνδεσμος σε ένα συντονισμένο δίκτυο μεταφορών που μεταφέρει άτομα και αγαθά από οποιοδήποτε σημείο εκκίνησης προς οποιονδήποτε επιλεγμένο προορισμό. Η αποτελεσματική λειτουργία ολόκληρου του συστήματος εξαρτάται από τη διαβεβαίωση ότι κάθε μέσο μεταφοράς θα παραμείνει στη σχεδιασμένη πορεία, θα αποφύγει τις συγκρούσεις, θα ελαχιστοποιήσει την κατανάλωση καυσίμων και θα συμμορφωθεί με ένα προκαθορισμένο χρονοδιάγραμμα. Για να τηρηθούν τα παραπάνω, είναι αναγκαίο όλα τα μέσα μεταφοράς να πλοηγούνται με τη μέγιστη δυνατή ακρίβεια και να ελέγχουν συνεχώς παραμέτρους ζωτικές για την ασφάλεια και την αποδοτικότητά της μετακίνησής τους.

Πώς όμως, έφτασε η ανθρωπότητα από την πλοήγηση με τη βοήθεια της παρατήρησης των θέσεων ουράνιων σωμάτων στον εντοπισμό θέσης ενός στόχου με τη χρήση ραδιοκυμάτων και στην πλοήγηση με τη βοήθεια του Παγκοσμίου Συστήματος Στιγματοθέτησης (GPS); Τι είδους εργαλεία πλοήγησης ανέπτυξε ο άνθρωπος, η εξέλιξη των οποίων κατέστη ικανή να μας οδηγήσει στη σύγχρονη, ασφαλή και ακριβή πλοήγηση; Η παρούσα ερευνητική εργασία επιχειρεί να απαντήσει στα παραπάνω ερωτήματα, ακολουθώντας την πορεία της πλοήγησης μέσα στην ανθρώπινη ιστορία.