Το χώμα αποτελεί το κύριο συστατικό δόμησης σε όλο τον κόσμο. Υπολογίζεται ότι το ένα τρίτο τουλάχιστον του παγκόσμιου πληθυσμού ζει ή εργάζεται σε γήινα κτίσματα. Πρόκειται για μια από τις αρχαιότερες μορφές δόμησης, με ιδιαίτερη διάδοση εξαιτίας της δυνατότητας πολλαπλών εφαρμογών του και της μεγάλης διαθεσιμότητας του.

Αντικείμενο αυτής της έρευνας είναι η δημιουργία ενός εγχειρίδιου φυσικής δόμησης με κύριο συστατικό το χώμα. Πρόκειται για μια προσπάθεια περιγραφής και ανάλυσης τεχνικών, στις οποίες γίνεται χρήση του πηλού (αργιλώδες χώμα) σε ακατέργαστη μορφή, αναμεμειγμένου με άλλα φυσικά υλικά όπως αδρανή και φυτικές ίνες.

Αρχικά παρουσιάζονται κάποια γενικά στοιχεία της φυσικής δόμησης καθώς και τα χαρακτηριστικά του εδάφους ως δομικό υλικό. Οι τέσσερις βασικές τεχνικές – υλικά που αποτελούν τον κύριο κορμό της εργασίας αυτής είναι το Cob (χώμα σε σβώλους), το Adobe (ωμόπλινθοι), το Rammed earth (συμπιεσμένο χώμα σε καλούπια) και τα Earthbags (γαιόσακοι). Οι τεχνικές αυτές αναλύονται ως προς τον τρόπο προετοιμασίας και κατασκευής τους με ιδιαίτερη έμφαση στις παραδοσιακές πρακτικές τους και με αναφορές στις σύγχρονες εκδοχές τους. Η αναζήτηση των ιστορικών στοιχείων κάθε υλικού, βοηθάει σε πρώτο επίπεδο στην πιο ολοκληρωμένη γνώση των τρόπων εφαρμογής του και μετέπειτα στην διεξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με τα πλεονεκτήματα ή τα μειονεκτήματα της χρήσης τους σήμερα. Στο εγχειρίδιο αυτό, επιχειρείται επίσης μία συνοπτική αναφορά σε κάποιες δευτερεύουσες τεχνικές τοιχοποιίας και σε γήινα υλικά επικάλυψης.