Πώς στοιχειοθετείται σήμερα ο όρος διακοπές; Διακοπές είναι γενικός όρος. Εδώ και αιώνες αναφέρεται στη χρονική περίοδο κατά την οποία το άτομο σταματάει να εργάζεται. Αντιστρόφως, ο τουρισμός είναι ειδικός ορός. Από τις αρχές του 19ου αιώνα αποτελεί μια δραστηριότητα διακοπών που πληροί με τρόπο ειδικό ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Αντίθετα με ό,τι παραδέχεται η σύγχρονη τυπολογία της αναψυχής, ανάγοντας τον τουρισμό σε γενική έννοια και τις διακοπές σε ειδική έννοια. (Urbain 2000, 19)
Θέτοντας ως βάση τον κοινωνικό τουρισμό, τη βιωσιμότητα και την ουσιαστική ενίσχυση της τοπικής κοινότητας θα προσπαθήσουμε να διερευνήσουμε τον τρόπο με τον οποίο συντελούνται οι διακοπές σε σημεία ιαματικού ενδιαφέροντος του χθες, του σήμερα και ενός οραματικού αύριο. Οι παροχές για κοινωνικό τουρισμό αποτελούν σήμερα, για τις αναπτυγμένες χώρες, υποχρέωση του κράτους. Απαραίτητη προϋπόθεση για την ανάπτυξη του κοινωνικού τουρισμού είναι η ύπαρξη ενός ενεργού Κοινωνικού Κράτους και η δημιουργία/ συντήρηση της κατάλληλης υποδομής και ανoδομής.
Ως αντικείμενο έρευνας και σχεδιαστικής πρότασης επιλέγεται το δημόσιο τουριστικό συγκρότημα στα Λουτρά της Κύθνου, αποτελούμενο από το ξενοδοχείο Ξενία, το υδροθεραπευτήριο και δύο ιαματικές πηγές.
Τα Λουτρά είναι παραθαλάσσιος παραδοσιακός οικισμός της Κύθνου στο Νομό Κυκλάδων, βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα του νησιού και οφείλει το όνομά του στις θερμές πηγές, οι οποίες ήταν γνωστές από τη ρωμαϊκή περίοδο για τις ευεργετικές τους ιδιότητες.
Στόχος της εργασίας είναι η πρόταση ενός λειτουργικού υδροθεραπευτικού συγκροτήματος, με λουτρικές και ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις. Τόσο ο αρχιτεκτονικός όσο και ο προγραμματικός άξονας κινούνται γύρω από την ανάπτυξη ενός οικονομικού και ενεργειακού οικοσυστήματος που λειτουργεί προς όφελος των πολιτών, ενώ παράλληλα αποτελεί ένα ουσιαστικό βήμα ανάπτυξης της τοπικής αυτονομίας.