Τα Λαϊκά Αστρονομικά Κέντρα και τα Παρατηρητήρια Ουρανού έχουν μεγάλη δημοτικότητα, καθώς ασχολούνται με την έρευνα, τη μόρφωση, την εκπαίδευση τόσο των μαθητών/τριών και των νέων/νίδων, όσο και των πιο μεγάλων σε ηλικία ανθρώπων, σε σχέση με την ομορφιά και τα δεδομένα του ουρανού. Περιοχή της εποπτείας της φύσης που πάντα γοητεύει και προσελκύει το ενδιαφέρον.
Η διπλωματική εργασία μου έχει θέμα το σχεδιασμό και την κριτική διερεύνηση των λειτουργιών Κέντρου Εκπαίδευσης στην Αστρονομία και την παρατήρηση του ουρανού στην τοποθεσία Άγιος Στέφανος Βόλου, με σκοπό την εκλαΐκευση και τη διάδοση των επιστημονικών και αστρονομικών γνώσεων στους μαθητές κυρίως, αλλά και στο ευρύ κοινό της διοικητικής περιοχής Μαγνησίας και της χώρας. Το κτιριακό πρόγραμμα του συγκροτήματος διαρθρώνεται περιμετρικά ενός κυκλικού υπαίθριου χώρου-αυλής αστρο-παρατήρησης καθώς αποτελεί την κυριότερη δημόσια λειτουργία του κτιρίου μαζί με το αστεροσκοπείο και το πλανητάριο.
Το κτίριο είναι τοποθετημένο στο λόφο “Σταυρός” στον Άγιο Στέφανο, έντεκα χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης του Βόλου. Δεδομένου ότι πρόκειται για ένα κέντρο αφιερωμένο στην παρατήρηση και μελέτη του ουρανού, τοποθετήθηκε στην κορυφή του λόφου, στοιχείο που αποτέλεσε υπόβαθρο της συνθετικής ιδέας συνεργαζόμενο σωστά με το ανάγλυφο του λόφου έως τα επιλεγμένα όρια του οικοπέδου. Χαρακτηριστικό στοιχείο του κτιρίου αποτελούν οι κυρτοί τοίχοι από οπλισμένο σκυρόδεμα που διακρίνονται από το υπαίθριο παρατηρητήριο αλλά και ο θόλος του πλανηταρίου στην είσοδο του κτιρίου που βρίσκεται εξωτερικά κι έρχεται να διακόψει το δακτυλιοειδές σχήμα του. Τα συνθετικά αυτά στοιχεία σε συνδυασμό με τους θόλους από τα δύο αστεροσκοπεία και το καμπύλό στέγαστρο προ-ετοιμάζουν τον/την επισκέπτη για ένα οπτικό ταξίδι διερεύνησης του εγγύς και βαθυτέρου διαστήματος.