Στην έρευνα αυτή θα επιχειρήσω να εμβαθύνω σε κάποια από τα αστικά ερωτήματα που ηγέρθησαν κατά τη διαμονή και δραστηριοποίηση μου στις τρεις μητροπόλεις που αναφέρονται στον τίτλο: Αθήνα, Βουδαπέστη, Ρότερνταμ. Ως παρατηρητής αλλά και κάτοικος στις τρεις πόλεις, εξέταζα και επεξεργαζόμουν συνεχώς το σύνολο των οπτικών ερεθισμάτων του ευρύτερου αστικού περιβάλλοντος, όντας διαρκώς εκτεθειμένος σε αυτό. Το ενδιαφέρον ως εκ τούτου της έρευνας θα επικεντρωθεί γρήγορα στην εικόνα της κάθε πόλης, σε μια εκτενή ανάλυση που θα συνδυάσει τόσο την ερευνητική μεθοδολογία, όσο και ένα σύνολο διάφορων εμπειρικών δεδομένων όπως αυτά αποσπάστηκαν από την προσωπική εμπειρία.

Η μελέτη της μορφής της πόλης, δηλαδή η αστική μορφολογία, θα αποτελέσει το βασικό αναλυτικό εργαλείο μέσω του οποίου θα εξεταστεί η εικόνα της πόλης, εφόσον “στη μορφή συγκεντρώνεται τόσο το σύνολο των χαρακτηριστικών των αστικών συντελεστών, όσο και η ίδια η γέννησή τους”, όπως αναφέρει ο Aldo Rossi. Όπως γρήγορα θα διαπιστώσουμε, η μελέτη της μορφής των πόλεων αποτελεί έναν ιδιαίτερα ευρύ επιστημονικό κλάδο, στον οποίο παρουσιάζονται ποικίλες και διαφορετικές προσεγγίσεις ως προς τον πολύπλοκη δομή του αστικού συνόλου.

Αρχικά θα ορίσουμε τη μεθοδολογία, εμβαθύνοντας στις θεωρητικές προσεγγίσεις μεγάλων αρχιτεκτόνων και πολεοδόμων καθώς ακόμη και γλωσσολόγων, συγκεκριμενοποιώντας έτσι το ερευνητικό μας πεδίο και διαμορφώνοντας τα κατάλληλα εργαλεία και μέσα ανάλυσης. Έπειτα, μέσω της σύγκρισης, αντιπαράθεσης και παράλληλης μελέτης της μορφής των τριών πόλεων, θα αναδείξουμε τα ειδικά χαρακτηριστικά της κάθε μιας. Εν τέλει, θα επιχειρήσουμε να κατανοήσουμε σε βάθος πως η αστική μορφολογία επηρεάζει και διαμορφώνει την συνολική εικόνα ενός αστικού περιβάλλοντος, εστιάζοντας στον συγκεκριμένο χαρακτήρα  που παρουσιάζει η καθεμία από τις τρεις πόλεις.