Στο παρόν ερευνητικό μελετάται η αρχιτεκτονική του PeterZumthorμε σκοπό την κατανόηση των επιλογών και των συνθετικών χειρισμών του αρχιτέκτονα που προκαλούν την αίσθηση που αποπνέει ο χώρος στο χρήστη, δηλαδή την αίσθηση ατμόσφαιρας.
Πιο συγκεκριμένα, στο πρώτο μέρος, αναλύεται ο τρόπος με τον οποίο δουλεύει ο Zumthorκαι γίνεται φανερό ότι ο τόπος του κτιρίου και το στάδιο της υλοποίησης είναι σημαντικά για εκείνον. Στη συνέχεια, εξετάζεται η έννοια της ατμόσφαιρας με βάση τη θεωρία της φαινομενολογίας, όπως διατυπώνεται από τον Merleau-Ponty και τον Bachelard, αλλά και της περιπατητικής όρασης, όπως ορίζεται από την οικολογική ψυχολογία του Gibson, σε συνδυασμό με το θεωρητικό έργο του αρχιτέκτονα. Μέσα από αυτή τη διαδικασία αποδεικνύεται ότι η βιωματική εμπειρία είναι ο πιο κατάλληλος τρόπος για να προσεγγιστεί μια αρχιτεκτονική της ατμόσφαιρας, όπως αυτή του Zumthor. Παρακάτω, αναλύεται η υλικότητα των κτιρίων του ως στοιχείο της ατμόσφαιρας και αποδεικνύεται έτσι ότι η φωτογραφία δεν είναι κατάλληλο μέσο για την καταστήσει κατανοητή. Τέλος, εξετάζεται η συμβολή της σχέση του φωτός με τη σκιά σε αυτή τη διαδικασία.
Στο δεύτερο μέρος, η έρευνα εξειδικεύεται στην επίσκεψη και μελέτη δύο κτιρίων του, του Kolumba museum και του Bruder Klaus field chapel. Στη συνέχεια, περιγράφεται η εμπειρία της επίσκεψης κατά την οποία γίνονται αντιληπτές πρακτικά οι διαφορές μεταξύ εμπειρίας και φωτογραφίας. Επιπλέον, παρατηρούνται κάποια ακόμα στοιχεία τα οποία συμβάλλουν στην ατμόσφαιρα των κτιρίων αυτών. Τέλος, επιχειρείται η απάντηση σε κάποια ερωτήματα προκειμένου να γίνει κατανοητό το πως η φαινομενολογική και η περιπατητική αντίληψη ενεργοποιούνται από το συντακτικό του χώρου. Κατ’ επέκταση με ποια εργαλεία είναι δυνατόν να παραχθούν αντίστοιχες ποιότητες και εμπειρίες. Οι κυριότεροι χειρισμοί έχουν να κάνουν με τη διάταξη του χώρου, η οποία ορίζει την κίνηση, τη σχέση του μέσα με το έξω και τις μεταβάσεις. Συμπεραίνεται, έτσι, ότι η ατμόσφαιρα αποτελεί ένα σύνολο στοιχείων και δεν ορίζεται αποκλειστικά από τη γεωμετρία.
