Με αφετηρία τη μετανάστευση της οικογένειας Λάππα στη Βοστώνη και κρατώντας την ως κύρια αναφορά, η παρούσα ερευνητική εργασία αφηγείται τις συνθήκες ζωής των μεταναστών στην Αμερική στις αρχές του 20ου αιώνα, και ασχολείται με τις πόλεις όπου αυτοί εγκαταστάθηκαν, τις κοινότητες που δημιούργησαν και τα κτίρια που προορίζονταν γι’αυτούς. Ξεκινώντας από τα μέσα του 19ου αιώνα και φτάνοντας στα μέσα του 20ου γίνεται αναφορά στη χρονική περίοδο κατά την οποία η μετανάστευση επηρέασε την Αμερική στο μεγαλύτερο βαθμό. Ερευνώνται τα στοιχεία του φαινομένου και σε τι βαθμό αυτά διαμορφώνουν τόσο τις ζωές των μεταναστών όσο και τη δομή της εκάστοτε περιοχής ενδιαφέροντος. Επιχειρείται να παρουσιαστεί η ζωή ενός μετανάστη σε μια εποχή που, αν και είναι διαφορετική από τη σημερινή, πολλά καίρια ζητήματα παραμένουν ίδια, και παράλληλα, μέσω φωτογραφικού υλικού, να απεικονιστούν τόσο οι συνθήκες όσο και το κλίμα που αυτός συναντούσε, όπου και δίνεται έμφαση.

Σε ένα πρώτο επίπεδο παρουσιάζεται η διαδικασία εισαγωγής τους στη χώρα και οι προκλήσεις που αυτοί αντιμετώπιζαν σε καθημερινή βάση τόσο σε ατομικό επίπεδο, το οποίο αφορά την εργασιακή απασχόληση, την εκπαίδευση και την αλληλεπίδρασή τους με τους υπολοίπους, όσο και σε συλλογικό επίπεδο, όντας μέλη των κοινοτήτων που δημιουργήθηκαν ανά τα χρόνια. Στη συνέχεια, παρουσιάζονται οι τυπολογίες των κτιρίων tenements : υποβαθμισμένα κτίρια με φθαρμένους και ανεπιθύμητους χώρους, που παραχωρήθηκαν για τη στέγαση μεταναστών, εκθέτοντάς τους σε κακές συνθήκες διαβίωσης. Τέλος, επιλέγεται μια περιοχή της πόλης της Βοστώνης ως case study• μια περιοχή τόσο βαθιά σημαδεμένη από την εγκατάσταση και συμβίωση ποικίλων ξένων εθνικοτήτων, που σε συνδυασμό με τα πυκνά χτισμένα tenements τα οποία διαμόρφωναν την όψη της, μπήκε στο στόχαστρο ως φτωχογειτονιά και ‘περίσσευμα’ της υπόλοιπης πόλης.

Η έρευνα αυτή αποτέλεσε αφορμή για εμβάθυνση και καλύτερη κατανόηση της κατάστασης στην οποία εισήλθε το οικογενειακό μου περιβάλλον στην Αμερική, και έδωσε τροφή για περαιτέρω προβληματισμούς ως προς την αντιμετώπιση της μετανάστευσης στην εποχή εκείνη, και την αντίστοιχη σημερινή.